Quando ho bisogno di una nuova bambola per la mia squadra di gtGdollwear, faccio semplicemente clic sul sito Web che è stato aggiunto ai segnalibri sul mio laptop: Fred-Dolls.com, il primo distributore di Integrity Toys in Europa. C'è un venditore rispettabile, un uomo onesto e un'anima molto gentile dietro questo marchio! Non ci siamo mai incontrati ma in qualche modo mi sembra di conoscere Francesco da anni. L'anno scorso mi ha aiutato a dare il via alla mia attività presentandomi alla più ampia comunità di bambole. Puoi solo immaginare la mia eccitazione quando il mio messenger di Facebook si è acceso e c'era un pollice alzato da lui che accettava un'intervista.
- Ciao, puoi presentarti per favore?
Ciao, sono Francesco Ruffino, titolare di FrEd Dolls dal 1999 (ex Teddy's Doll Shop). Abbiamo cambiato nome qualche anno fa.
- Francesco, queste sono le domande che ho sempre avuto in mente – perché Fred se sei Francesco!?
Fr è per Francesco ed Ed è Edgar per il mio compagno, quindi ecco qua FrEd.
- Parlami del tuo background!
Sono siciliano di origine, tuttavia sono nato e cresciuto nella bellissima Svizzera.
Dopo aver terminato la scuola, ho lavorato solo pochi anni nella pubblicità sui media. Nel 1989 ho iniziato a lavorare come assistente di volo fino al 2013. Quando ne ho avuto abbastanza di viaggiare ho iniziato a cercare una vita più tranquilla, così ho iniziato a lavorare per una compagnia di assicurazioni, ora sono nel reparto Assistenza di viaggio.
- Cosa o chi ti ha ispirato a iniziare a collezionare le bambole?
Ho amato giocare con le bambole sin da quando ero bambino. Avevo LEGO, aeroplani, automobili ma mi mancava una bambola! Ho giocato principalmente con le Barbie appartenenti alla mia amica. Ne aveva un sacco, e questo era nei primi anni '70. Dato che non avevo le mie bambole, una volta ho preso in prestito una Barbie dalla mia migliore amica. Ho portato la bambola a casa e l'ho fissata. Non ho nemmeno giocato con quella bambola, avrei solo voluto averne una mia.
Poi mi ricordo che un giorno io e mia madre andammo a fare la spesa, avevo circa 9 o 10 anni all'epoca. Siamo passati davanti a un negozio di bambole e nella vetrina c'era una Barbie in esposizione! Ho iniziato a urlare e non ho smesso finché mia madre non si è arresa e ho preso la mia unica bambola.
Avanti veloce di 10 anni... Quando avevo circa 16 o 18 anni, mi sono comprato delle Barbie con i miei soldi. Erano Tropical Barbie, Ken & Skipper, subito dopo che la Barbie Roller Skating si è unita, li ho ancora tutti.
Il mio vero istinto da collezionista ha preso piede quando ho iniziato a volare in giro per il mondo come assistente di volo e ho scoperto tutti i diversi negozi e bambole. Grazie a questo lavoro ho potuto visitare molti negozi di bambole e convegni di Barbie.
- Collezioni altri giocattoli oltre alle bambole?
Colleziono Teddy Bears per lo più Harrods Musical Bears. A volte faccio il mio Teddy.
- Di tutta la tua collezione, hai dei preferiti?
Adoro le mie Barbie vintage e le sue amiche. In realtà ho tenuto tutte le mie bambole preferite come (Gene & Friends, Barbie Silkstone, tutti i personaggi di Harry Potter di Tonner Doll, bambole come Lilli Lalka, Sylvain, Sable, Stella di Julian Kalinowski. Inoltre ho tenuto alcune delle bambole AA di IT) .
- Quante bambole ci sono nella tua collezione?
Immagino poche centinaia. Ho sempre collezionato perché in realtà mi piacciono le bambole che ho comprato, non per accaparrarle!
- So dai miei clienti che durante il lockdown molte persone hanno riscoperto i loro hobby d'infanzia e hanno iniziato a collezionare bambole. Che consiglio daresti a qualcuno che è nuovo nel collezionare bambole?
Consiglierei di verificare con i collezionisti esperti e di acquistare sempre i libri di riferimento, se disponibili. La conoscenza ti salverà dallo spreco di denaro.
- Come ti prendi cura della tua collezione? È in esposizione?
Le mie bambole sono esposte nelle vetrine IKEA Billy.
- So che in passato eri un distributore ufficiale di Integrity Toys, puoi dirmi come questo ha influenzato/plasmato la tua collezione di bambole?
La prima collezione importata in Europa è stata realizzata da me e le vendevamo in diversi spettacoli di bambole. Successivamente abbiamo ricevuto tutte le collezioni da Integrity Toys. Sono sempre stato colpito dall'alta qualità delle mode date le dimensioni delle bambole. In tutti questi anni ho collezionato tante bambole, nel frattempo ne ho conservate pochissime (per motivi di spazio!!!).
- Pensi che le fashion doll siano un buon investimento? Hai visto qualcosa che è aumentato significativamente di prezzo nel corso degli anni?
Mai comprare per investimento. Acquista se ami collezionare le bambole o la moda.
- Ora, riguardo ai prezzi delle bambole... ho visto che alcune bambole (soprattutto le nuove uscite difficili da ottenere) vengono vendute a un prezzo molto più alto del loro valore. Vuoi condividere i tuoi pensieri?
Ognuno è responsabile delle proprie decisioni. Tutte le bambole preordinate che abbiamo ricevuto da IT sono sempre state esaurite molto rapidamente. Venderei bambole a una fascia di prezzo più alta se fosse una bambola della mia collezione o se qualcuno avesse annullato l'ordine. I prezzi delle bambole variano dal vintage alle nuove edizioni limitate. È sempre stato così nella mia esperienza.
- Ti sei fatto degli amici grazie all'hobby delle bambole?
Ho avuto la fortuna di incontrare molti collezionisti in tutto il mondo grazie al mio precedente lavoro. Alcune di queste amicizie sono durate per oltre 30 anni. L'aspetto sociale è sempre stato il più importante per me. Da Corona, viaggiare e partecipare alle Convention non è possibile e mi mancano davvero le persone.
- Qual è il prossimo passo nella tua lista dei desideri delle bambole?
Spontaneo mi piacerebbe comprare una Barbie Bruna Nr1 in scatola e una bionda cenere o una speciale bionda Side Part Barbie. E beh, mancano infinite mode di Barbie Vintage.
- Unbox o non unbox (e perché?)
Sono un collezionista di debox. Se il design o la grafica della scatola è molto particolare. Ne compro 2, uno da disimballare e uno da mantenere nelle condizioni originali. Ad esempio, le riproduzioni di Barbie degli anni passati.
-Grazie Francesco per avermi portato in un tour della tua collezione di bambole, un viaggio lungo tutta la vita!
Esplora il sito di Francesco www.fred-dolls.com e segui fred-dolls su Facebook e instagram @fred_dolls
Tutte le fotografie sono di proprietà di Francesco Ruffino e sono state pubblicate con il suo gentile permesso.
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